(Testo TILC)

¹⁰Apollonio arruolò pagani e uomini della Samaria per formare un esercito e combattere contro Israele. ¹¹Giuda venne a saperlo e lo attaccò. Lo sconfisse e lo uccise. Molti caddero feriti a morte e gli altri fuggirono. ¹²I vincitori presero i loro beni e Giuda tenne per sé la spada di Apollonio. Con essa combattè per tutto il resto della sua vita. ¹³Seron, capo dell'esercito della Siria, venne a sapere che Giuda aveva raccolto attorno a sé una schiera di uomini fedeli e decisi a combattere. ¹⁴Allora pensò: 'Voglio farmi un nome e mi coprirò di gloria in tutto il regno. Per questo combatterò contro Giuda e i suoi uomini che hanno disprezzato gli ordini del re'. ¹⁵Partì allora con un forte esercito di pagani che volevano vendicarsi degli Ebrei. ¹⁶Si avvicinò alla salita di Bet-Oron e Giuda gli oppose resistenza con pochi uomini. ¹⁷Appena videro l'esercito nemico avanzare, gli uomini di Giuda dissero:
- Come potremo, noi che siamo così pochi, combattere contro un esercito tanto numeroso e agguerrito? Per di più noi siamo stanchi; è da un giorno che non mangiamo.
¹⁸Ma Giuda rispose:
- Molti possono cadere in mano a pochi. Per il Signore infatti è indifferente salvare per mezzo di molti o per mezzo di pochi. ¹⁹La vittoria in guerra non dipende dal numero dei soldati, ma è dal cielo che viene la forza. ²⁰Essi vengono verso di noi pieni di superbia e di empietà per spazzarci via con le nostre donne e i nostri bambini e per saccheggiare tutto. ²¹Ma noi combatteremo per difendere la nostra vita e le nostre leggi. ²²Dio stesso li distruggerà davanti a noi. Non abbiamo dunque paura di loro. ²³Appena ebbe finito di parlare, Giuda e i suoi uomini si scagliarono all'improvviso contro Seron e il suo esercito. Li sconfissero ²⁴e li inseguirono nella discesa di Bet-Oron fino alla pianura. Uccisero circa ottocento soldati nemici; gli altri fuggirono nella regione dei Filistei. ²⁵I popoli vicini cominciarono ad aver paura di Giuda e dei suoi parenti. ²⁶La sua fama giunse fino al re Antioco, e in tutte le nazioni si parlava delle sue battaglie.

²⁷Quando il re Antioco venne a conoscenza di quello che era accaduto, si arrabbiò moltissimo, comandò di radunare tutte le forze del suo regno e di formare un esercito molto potente. ²⁸Aprì il suo tesoro, diede ai soldati lo stipendio per un anno e ordinò di tenersi pronti per qualunque necessità. ²⁹Il re però si rese conto che nelle casse dello stato il denaro veniva a mancare e che i tributi della provincia diminuivano. Questo era dovuto alla discordia e alla rovina che egli aveva portato nella regione abolendo le tradizioni in vigore fin dai tempi antichi. ³⁰Allora il re temette di non avere risorse sufficienti per le spese e per i doni che prima faceva con grande generosità, superando in questo tutti i suoi predecessori. Già un paio di volte si era trovato in una simile situazione. ³¹Molto preoccupato decise di andare in Persia per riscuotere le tasse di quelle regioni e per raccogliere molto denaro. ³²Alla direzione del suo regno, dal fiume Eufrate fino ai confini dell'Egitto, lasciò Lisia, un uomo illustre e di stirpe reale. ³³In attesa del suo ritorno lo incaricò anche di educare suo figlio Antioco. ^34-35Gli affidò metà delle sue truppe e gli elefanti, con l'ordine di eseguire le sue decisioni: doveva mandare contro gli abitanti della Giudea e di Gerusalemme un esercito; abbattere e distruggere la forza d'Israele e tutto quello che restava di Gerusalemme. Persino il loro ricordo doveva essere estirpato da quel luogo. ³⁶Gli comandò anche di trasferire gente straniera sui loro monti e di distribuire le loro terre. ³⁷Poi il re prese l'altra metà delle truppe e partì da Antiochia, capitale del suo regno. Era l'anno 147 dell'èra greca quando il re attraversò il fiume Eufrate e marciò attraverso le regioni orientali

³⁸Lisia affidò l'impresa a Tolomeo, figlio di Dorimene, a Nicanore e a Gorgia, uomini potenti tra gli amici del re. ³⁹Con quarantamila soldati e con settemila cavalieri li mandò a invadere la Giudea e a devastarla. ⁴⁰Essi partirono con tutte le loro truppe e si accamparono nella pianura vicino alla città di Emmaus ⁴¹Quando i mercanti della regione vennero a saperlo, presero argento e oro in grande quantità e catene e si recarono all'accampamento. Volevano comperare come schiavi gli Ebrei che sarebbero stati fatti prigionieri. A quelle truppe si aggiunsero soldati della Siria e di altri paesi stranieri.

⁴²Giuda e i suoi fratelli si resero conto che i pericoli aumentavano e che l'esercito nemico si accampava dentro i loro confini. Vennero pure a sapere che il re aveva comandato di distruggere e annientare il loro popolo. ⁴³Allora dissero: 'Risolleviamo la nostra gente dal suo abbattimento e lottiamo decisi a difendere il nostro popolo e il suo tempio'. ⁴⁴Riunirono l'assemblea per tenersi pronti alla guerra e per pregare e implorare pietà e misericordia dal Signore.
⁴⁵Gerusalemme era come un deserto.
Nessuno dei suoi abitanti usciva o entrava.
Il tempio era stato profanato.
La fortezza dell'Acra in mano agli stranieri
era diventata abitazione di pagani.
I canti di gioia della discendenza di
Giacobbe erano cessati da tempo.
Più nessuno suonava il flauto e la cetra.
⁴⁶Gli Ebrei si radunarono e andarono nella località di Masfa, di fronte a Gerusalemme. Anticamente Masfa era stata per Israele un luogo di preghiera. ⁴⁷Quel giorno in segno di lutto digiunarono e si vestirono con sacchi, si cosparsero di cenere la testa e si strapparono le vesti. ⁴⁸A differenza dei pagani che domandano oracoli alle statue dei loro idoli, consultarono il libro della legge. ⁴⁹Portarono anche le vesti dei sacerdoti, i primi frutti e le offerte per il tempio. Fecero venire avanti anche i nazirei che avevano finito il tempo del loro voto ⁵⁰e invocarono Dio con forti grida. Dicevano: 'Dove potremo condurre queste persone e sciogliere il loro voto? ⁵¹Il tuo tempio è stato calpestato e profanato. I tuoi sacerdoti sono tristi e avviliti. ⁵²I pagani si sono alleati contro di noi per annientarci. Tu sai quello che stanno preparando contro di noi. ⁵³Come potremo resistere di fronte a loro, se tu non ci aiuti?'. ⁵⁴Poi si misero a suonare con le trombe e a gridare ad alta voce. ⁵⁵Quindi Giuda nominò i capi del popolo. Divise i suoi uomini in gruppi di mille, di cento, di cinquanta e di dieci persone. ⁵⁶A quelli che stavano costruendo una casa oppure che volevano sposarsi, a quelli che avevano piantato una vigna e a tutti quelli che avevano paura disse di tornarsene alle loro case. Lo permetteva anche la legge di Dio. ⁵⁷Poi l'esercito si mosse e andò ad accamparsi a sud della città di Emmaus. ⁵⁸Giuda disse: 'Prendete le armi e dimostratevi uomini valorosi. Fin dalle prime ore del mattino siate pronti a combattere contro questi pagani. Essi si sono alleati contro di noi per distruggere noi e il nostro tempio. ⁵⁹È meglio morire in guerra piuttosto che vedere la rovina della nostra gente e del tempio. ⁶⁰E sia fatta la volontà di Dio'.